മനുഷ്യന്‍ കൃഷിയിലൂടെ ഭക്ഷണം സമാഹരിച്ചുതുടങ്ങിയത് നവീന ശിലായുഗത്തിന്റെ അന്ത്യഘട്ടത്തോടെയാണ്. കൃഷിയെ അവലംബിച്ചുകൊണ്ട് ജീവിക്കുന്ന വളരെയധികം പ്രദേശങ്ങള്‍ രൂപപ്പെട്ടുവന്നതിലൂടെയാണ് നാഗരികത നാമ്പിട്ടു തുടങ്ങിയത്. ജലസേചന സൗകര്യം നദീ തടങ്ങളിലെ ജീവിതം എളുപ്പമാക്കുകയും വിളവ് മികച്ചതാക്കാന്‍ സഹായിക്കുകയും ചെയ്തു. നദി വഴിയും കരവഴിയുമുള്ള യാത്രാസൗകര്യം നാഗരികതയുടെ വളര്‍ച്ചക്ക് വേഗം കൂട്ടിയതോടെ നാഗരികതയുടെ ഈറ്റില്ലങ്ങളായി നദീ തടങ്ങള്‍ വളര്‍ന്നു. ഈജിപ്തില്‍ നൈല്‍ താഴ്‌വരയിലും മെസൊപ്പൊട്ടേമിയയില്‍ യൂഫ്രട്ടിസ്, ടൈഗ്രിസ് താഴ്‌വരകളിലും, ഇന്ത്യയിലെ സിന്ധ് താഴ്‌വരകളിലും മഹത്തായ നാഗരികതകള്‍ വളര്‍ന്നുവന്നു.